No aquarismo, o termo “peixes de couro” se refere a um grupo de peixes que possuem pele espessa, resistente e sem escamas, geralmente protegida por placas ósseas ou estruturas rígidas. Além disso, muitos deles têm bigodes sensoriais (barbilhões) e corpo achatado, adaptado à vida no fundo dos rios.
Embora o nome “de couro” possa sugerir aspereza, na verdade, são peixes muito interessantes, resistentes e cheios de personalidade. Seu comportamento pacífico e sua aparência exótica os tornam ótimas opções para aquários comunitários.
Principais características dos peixes de couro
Esse grupo entretanto apresenta diversas particularidades que os diferenciam de outras espécies ornamentais:
- Ausência de escamas, substituída por placas ou pele resistente
- Barbilhões (bigodes) para sentir o fundo do aquário
- Hábito bentônico: vivem no fundo, raramente nadam na superfície
- Alimentação onívora ou detritívora
- Atividade noturna ou crepuscular
- Comportamento pacífico e solitário
Além disso, muitos peixes de couro são conhecidos por ajudar na limpeza do aquário, pois se alimentam de restos de ração e algas, embora isso não substitua a manutenção feita pelo aquarista.
Espécies de peixe de couro mais populares
Em seguida, conheça as espécies mais comuns e indicadas para aquários domésticos:
1. Cascudo-Comum (Hypostomus plecostomus)
- Tamanho: até 30 cm na fase adulta
- Comportamento: pacífico, mas pode disputar território com outros cascudos
- Alimentação: algas, vegetais e ração específica
Apesar de ser vendido pequeno, esse peixe cresce muito, portanto só deve ser mantido em aquários com mais de 200 litros.
2. Cascudo-Ancistrus (ou Limpador-Anão)
- Tamanho: até 12 cm
- Comportamento: tranquilo, ideal para aquários menores
- Vantagens: ajuda a controlar algas
- Curiosidade: os machos possuem “tentáculos” na cabeça
É uma excelente alternativa ao cascudo-comum para aquaristas com pouco espaço.
3. Corydoras
- Tamanho: entre 4 e 7 cm
- Comportamento: Em resumo são extremamente pacíficas e vivem em cardumes
- Função: reviram o fundo em busca de restos de alimento
- Variedades populares: Corydora albina, panda, sterbai
Visto que apesar do nome menos conhecido, as corydoras são consideradas peixes de couro e são ótimas companheiras para aquários comunitários.
4. Peixe-Gato (ou Pimelodídeos)
- Tamanho: varia muito, podendo passar de 50 cm em espécies grandes
- Comportamento: noturno e territorial
- Alimentação: onívoro, incluindo peixes menores
Esses peixes portanto são mais indicados para aquaristas experientes e aquários muito grandes. Algumas espécies não são compatíveis com peixes pequenos.
5. Otocinclus
- Tamanho: cerca de 4 a 5 cm
- Função: controle natural de algas
- Comportamento: pacífico, deve viver em grupo
- Exigência: precisa de água limpa e bem oxigenada
Apesar de pequeno, o Otocinclus é extremamente sensível a mudanças na água, portanto requer cuidados específicos.
Benefícios de ter peixes de couro no aquário
Além da beleza e da variedade, manter peixes de couro oferece várias vantagens:
- Ajudam na limpeza do fundo
- Têm comportamento curioso e calmo
- São resistentes e vivem bem com outras espécies pacíficas
- Enriquecem visualmente a parte inferior do aquário
Ainda assim, é importante lembrar que nenhum peixe deve ser usado como “faxineiro”. A limpeza do aquário continua sendo responsabilidade do aquarista.
Cuidados especiais com peixes de couro
Embora sejam resistentes, esses peixes requerem alguns cuidados específicos:
1. Espaço suficiente
Algumas espécies, como o cascudo-comum, crescem bastante e exigem aquários amplos, com espaço horizontal livre para se locomover no fundo.
2. Substrato macio
Evite cascalhos pontiagudos. Use areia de rio ou substrato arredondado para não machucar as barbatanas e os barbilhões.
3. Esconderijos
Por serem noturnos ou tímidos, gostam de se esconder durante o dia. Use troncos, tocas, cerâmicas ou tubos de PVC.
4. Alimentação adequada
Mesmo comendo restos e algas, é necessário oferecer ração específica para peixes de fundo, além de alimentos vegetais como pepino e abobrinha.
Alimentação ideal
Em resumo os peixes de couro é onívora, com tendência a consumir:
- Rações de fundo (em pastilhas ou tablets)
- Legumes cozidos e sem tempero (1–2x por semana)
- Algas (Otocinclus e Ancistrus adoram)
- Proteínas vivas ou congeladas em pequenas quantidades
Evite superalimentação, pois o acúmulo de restos pode prejudicar a qualidade da água.
Compatibilidade com outras espécies
Contudo os peixes de couro são bastante pacíficos. Entretanto, alguns cuidados são necessários:
- Evite colocar duas espécies de cascudos grandes no mesmo aquário — em resumo podem disputar território
- Não misture com peixes agressivos, como ciclídeos territoriais
- Prefira companheiros de comportamento calmo, como tetras, platis e guppies
- Em aquários comunitários, o equilíbrio é essencial para evitar estresse
Fatos curiosos sobre peixes de couro
- O termo “peixe de couro” vem da textura da pele espessa, comum entre bagres e cascudos
- Muitos têm a capacidade de ficar imóveis por longos períodos, como mecanismo de defesa
- Algumas espécies respiram ar atmosférico em casos de baixa oxigenação
- Em certas culturas, os peixes de couro são considerados símbolos de resistência e perseverança
Entenda que…
Em resumo os peixes ornamentais de couro são muito mais do que “faxineiros do aquário”. Eles possuem beleza única, comportamento fascinante e contribuem para a saúde do ecossistema do aquário quando mantidos com respeito às suas necessidades.
Entretanto, é importante lembrar que cada espécie exige espaço, alimentação adequada e um ambiente que respeite suas características naturais. Portanto com cuidado e atenção, os peixes de couro podem ser companheiros incríveis, duráveis e muito úteis para o equilíbrio do seu aquário.
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